买活军既然拿下了吴兴,那么……那么这一两年内,倘若风调雨顺的话,的确是不会太缺粮食了。黄大人虽然未曾到过福建道,但对这一带的地理人情也是有认识的,吴兴那一带地势更加平坦,是闽北有名的粮仓,也因此,日子一向都比外头的好,浙江道这里的江县,若是有农户活不下去了,都会往吴兴那里,试着去拼一条活路出来。
按说这样富庶的地方,又是山路连绵,应该没那么好攻打才对,买活军刚拿下了许县不过几个月,春耕一结束又抽调人手取了吴兴,看来在攻打许县的战争中,的确没有受到什么损失,反而壮大了自己的势力。黄大人自然对买活军如何用兵也很好奇,那所谓的‘金小娘’也给他留下了深刻的印象,按谢向上的说法,他虽然没有见过金小娘,但也隐隐约约地听过一些她的事情,这个小姑娘是临城人士,老家在吴兴,既然他的那些买活军姐妹们这样讲,那么必定是她,或者她家,在买活军攻打吴兴的过程中起到了很重要的作用喽。
若是从前,自然是金小娘的父兄立了功劳,泽被到了家人身上,但今时今日,到底是谁泽被了谁还真不好说,买活军麾下的女娘,比陆大姐更能干的或许不多,但只差她少许的还真不在少数,黄大人这几日在衙门内外见到了许多女娘,谢向上说她们都是来算账盘账的,“我们买活军喜欢让女娘做账房,女娘算学好,她们有耐心,对复杂数字不容易出错。”
这是无从反驳的道理,因为‘外头’的女娘是不太会算学的,也从未有人对她们施以算学教育,所以无法验证这个说法的真伪,而且似乎又还有一些普遍的认识佐证——“不都说女人会算计嘛!会算计那必定也会算账喽!”
黄大人觉得男人——尤其是那些朝廷中的大臣,算计起来比娘们是只高不低的,不过他也不会在这些事上反驳谢向上,谢向上嘴巴很松,没必要坏了他的谈兴。
“你们是怎么拿下吴兴的?”他公然又套谢向上的话,做得并不隐晦——因为不管他隐晦或直白,反正谢向上都会上钩的,这个买活军并不是愚笨,只是丝毫不在意被套话。“也和拿下许县似的,里应外合?斩了个本地的乡绅?”
许县陷落之后,消息不可避免地会往外扩散,衢县这里已听说了几个版本,因为他们靠近消息源,所以还不算传得过于光怪陆离,可以分析出一些东西,临城县那里的消息传到衢县往往就夸张失实,没有什么参考价值了,譬如说谢六姐会仙术,能差使天兵天将,大年初一还请了南天门下来,让仙女为众人演了歌舞……这种消息只能令人发笑,大部分有见识的官僚都是听过就算,压根不会予以采信。总之,黄大人此前便已大概知道买活军拿下许县的过程,只是还想从谢向上嘴里多听一点罢了。
“吴兴最大的乡绅好像就是金家,他们应该不至于被斩吧,有金小娘从中斡旋,或许还能得一大笔筹子,之后不论是做买卖还是做吏目,都比旁人走在头里——这就是祖宗福泽呀!”谢向上知道得却也不多,挠着头啧啧地赞叹着,“这是他们运气好,有个族人在临城县做官,倘若没有金小娘他们一家,那么许县的张地主就是他们的下场。”
“到底他们也有佃户的,难道就真个丝毫无法抵抗买活军了?”
“这是自然,”谢向上却很平淡,“吴兴的农户难道就没听说过六姐稻吗?连你们衢县的都听说了罢,好些小地主家还私下来买种子,只要种了六姐稻,投入买活军那就是迟早的事,黄大人你是个聪明人,仔细琢磨一番,是不是这个道理?”
亩产比老稻种要翻了几倍,又必须每年新育种,无法自留种……黄大人想了半日,越想越是心惊,竟无一语可以反驳,而且他也实在看不出该怎么阻止衢县的农户来许县弄种子——在农户们来看,哪怕能种一年的高产稻都是好的,大不了下年再种自己留下的老种子。但在主事者看来,这期间的差别太大了,种过了高产稻,如何还能回得去?
“你们的育种地在何处?”他根本连面子都不要了,直白地这么问着,“难道就不怕官兵盗匪前去攻打吗?”
其实这也是很难的,按黄大人的猜测,育种地一定在彬山,此处背靠高山,前方接壤的几个县城如今都是买活军治下,即使发生战争,买活军也有大量的时间安排育种农家,保证始终只有买活军掌握了这样的丰产仙种。事实上,倘若这个消息传到京城,并且得到验证,黄大人可以肯定,朝廷对买活军肯定是以招安优抚为主,只要肯交出仙种,封妻荫子都不在话下!恐怕还会给谢六姐封个菩萨、真人的名号,也是未可知的。
这不是黄大人该问的问题,但谢向上居然也没有发火,而是指了指脑袋,有些狡黠地说道,“自然都在六姐的脑子里——六姐在何处,六姐稻就在何处,难道还能跑得了吗?”
……无懈可击的回答,难道……难道……
黄大人不免又想起了‘三个口袋’说,米口袋、盐口袋、糖口袋……难道这竟有几分真实么?
他越发惊疑不定了,一路思维散逸,心不在焉地跟谢向上一起牵了驴子往外走去——吴兴被拿下之后,不免有许多杂事待要收拾,谢六姐这几日终于回到临城县,可以抽出时间来见他,黄大人也因此得以到临城县去见识一番,他们从衙门里领了驴子,把包袱装了上去,这便要动身了。
但谢向上并未把黄大人带到东城门,而是难得地带他绕到了南面,这里是黄大人前几日没来的地方,他在城里还是不能随便乱走,要听谢向上的指挥。
南城门这一带很新,有许多房子应当都被拆了,可以看得出来,这里是原本的贫民窟,都是窝棚,谢向上说这些人现在都得了筹子,买了新房居住。许县的房子这一阵子是很便宜的,因为供应很充足——原本张地主家的房产大量涌入了市场。
而南门口这里还能见到水泥工程的余痕——新起了一排排的紧凑民居,都被圈在了砖墙里,最外端是一排很大的房子,带了大院,此时还是空荡荡的,谢向上道,“这是我们这些孤儿上课的地方。”
他话里便涌现出了很深的感情来,为黄大人指点着,“后头那些房子都是孤儿们的宿舍,男女分开,丰饶县来的女孩子在前头,她们要出来上课了。”
说话间,宿舍的木门被人从里头打开了,几个买活军的女娘走了出来,身后是排成一列的女孩儿们,个个都是光头,穿着厚厚的布衫,她们的脸上和裸露的脖颈上,有些地方呈现出一种怪异的嫩红,这是由于原本的污垢在身上积得太久了,要洗掉便对皮肤造成了擦伤,或者有些是常年发的藓刚被治愈不久,还在痊愈之中。
由于刚到许县没几日的缘故,看不出气色上太大的变化,但应该的确最近是吃得饱了,因为走路的步伐较为有力了起来,治疗还有些年纪小的孩子已有些一蹦一跳的模样。
并不像是虎山上的流民,来到许县之后便只有快活。这些女孩儿们脸上的神色多数是怏怏的,还有些孩子的眼睛很肿。谢向上并不避讳这些,而是对黄大人说,“想家了,这些孩子在家都还算是受宠爱的。”
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