1943年10月13日21时50分,苏军以10分钟炮火急袭,拉开了战争史上罕见大规模夜间进攻的序幕!炮声乍止,10时,约200辆苏联坦克开着车灯,全速冲锋!后面跟着第3、8近卫集团军和第12集团军的庞大步兵纵队!很多苏联坦克还搭载了一个班的步兵,以备夜间与主力脱离时的不测之用。
德军防御力量此前已遭巨大削弱,前线部队也变得颇为松懈,军官进城休息,士兵也躺下睡觉。红军的大规模夜袭因此大获成功,很快突破第二防御围郭。14日凌晨,苏军逼近扎波罗热东郊,一些步兵和坦克提前冲到了街道上。
败局已定的德军只得仓皇撤退,右岸重炮和飞机为此提供了掩护,但一些渡河部队还是遭到了红军的炮击,很多官兵落水溺毙。撤退成功的部队,按照曼施坦因的说法,也遭受了&ldo;严重的削弱&rdo;。10月14日13时,红军占据了扎波罗热全城。由于德国人跑的太过仓促,虽然破坏了当地发电站的建筑设备,以及部分第聂伯河大坝,但干的也不够彻底。
扎波罗热之战持续了二十多天。红军仅在最后五天(10月10‐14日)就纯减员3443人,伤14265人。德方的损失难以查到具体数字,苏方则宣称仅13‐14日,就歼灭德军3000人,火炮26门,迫击炮22门,机枪59挺,坦克32辆,汽车120辆。
希特勒对扎波罗热的失守无疑是痛心疾首的。克里沃罗格矿区的大门已经向俄国人敞开,不再受桥头堡牵制的苏西南方面军可以向那里发起进攻;而最倒霉的却是扎波罗热南面的a集团军群,不仅丧失了补给通道,其战线态势也大大恶化,即将被苏南方方面军的攻势所击破!
2、梅利托波尔战役
a集团军群直到1943年9月,战区还局限于库班桥头堡和克里木半岛。但自曼施坦因退向第聂伯河后,其右翼第6集团军也被转了过来。这样,由a集团军群司令克莱斯特元帅指挥的就有2个集团军:放弃库班桥头堡后退入克里木半岛的第17集团军;放弃顿巴斯地区后退入莫洛奇纳亚河和梅利托波尔的第6集团军。
位于大陆战线最南段的第6集团军,对克莱斯特的整体安全尤为重要。该集团军防守的战线,掩护着北塔夫里亚和克里木半岛的陆路出口。这一段防线也属于&ldo;东方壁垒&rdo;,但比&ldo;壁垒&rdo;其他地段来的名副其实一些,构筑有2‐3道防御地带,总纵深10‐12公里。临近大海的梅利托波尔市是防线的中核部分。
德第6集团军退入防线的过程比较顺利,9月21‐22日就建起了新防御。集团军兵力在9月下旬只剩下第29、4军,总计12个师。克莱斯特又从第17集团军为其抽调了大量兵力,包括10月份调来的第44军。至10月4日,集团军兵力达到16个师,包括2个装甲师。指挥官还是那位卡尔&iddot;霍利德。他麾下的兵力约20余万人,战车约200辆。为了鼓舞第6集团军的士气,德国人专门制造了&ldo;保卫梅利托波尔阵地&rdo;奖章,防守梅利托波尔的德国士兵还可以获得3倍军饷。
第6集团军战斗序列9月24日
第29军第13装甲师,第336、17、111步兵师,第5、15空军野战师,&ldo;南方&rdo;骑兵团
第4军第258、302步兵师,第3山地师,第17装甲师,第101歼击师
直属第24罗马尼亚步兵师
第6集团军战斗序列10月4日
第44军第336、111步兵师,第15空军野战师一部,第24罗马尼亚步兵师,第4罗马尼亚山地师,&ldo;南方&rdo;骑兵团
第29军第13装甲师,第9、17、79步兵师,第15、5空军野战师一部
第4军第258、302步兵师,第3山地师,第101歼击师,第17装甲师,第5空军野战师一部
直属第73步兵师
苏联方面,托尔布欣大将指挥的南方面军(10月20日起改称乌克兰第4方面军)尾随着霍利德一直追击到他新防线的前沿。托尔布欣的目标很明确:把霍利德从莫洛奇纳亚河地区赶出去,夺取北塔夫里亚,一直冲到第聂伯河下游,同时把克里木德军封锁在半岛内,可能情况下甚至冲入半岛。
托尔布欣的主攻,定在梅利托波尔以北。以突击第5集团军、第44集团军、近卫第2集团军攻击米哈伊洛夫卡,韦肖洛耶总方向。另由第28集团军从梅利托波尔以南地域实施迂回。
为此集结的红军兵力达555300人,超过霍利德一倍多!托尔布欣麾下有突击第5集团军,第44集团军,近卫第2集团军,第28、第51集团军,由空军第8集团军提供支援。斯大林还把第一批kv‐85重型坦克交给了托尔布欣。
虽然托尔布欣的兵力拥有压倒优势,但他和友邻西南方面军却面临着相同的窘境:士兵们长途跋涉苦战奔波了将近2个月,体力几乎耗尽;弹药物资也严重不足。尽管如此,从苏联的总体战略出发,托尔布欣还是要驱使他的士兵们继续前进。
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