4、曼施坦因的反攻计划
斯大林的兴趣重点依然是矿区。他于11月5日发布训令,要求优先进攻克里沃罗格‐尼科波尔。为此可以暂缓第2乌克兰方面军向基洛夫格勒的攻势。
希特勒同样害怕尼科波尔的锰被俄国人抢回去,要求全力予以增援。德陆军总参谋长蔡茨勒却拉拢斯佩尔,让他于11月11日致电希特勒,称德国储备的锰可用11‐12个月。如果采取新的生产工艺,减少锰的用量,则可维持18个月。因此不必要死守尼科波尔。此事让希特勒颜面受损,闹得很不愉快。
事实上,希特勒对尼科波尔的兴趣并不仅限于锰矿。他同时希望从克里沃伊罗格和基洛夫格勒调动兵力,由尼科波尔和克里木同时夹击,打垮乌克兰第4方面军。曼施坦因宣称这个主意是他出的。为此将以第40装甲军接手第6集团军第4、29军的残部,加上从西线调来的2‐3个装甲师。按照曼施坦因的如意算盘,这个计划一旦成功,德国人说不定还可以打回到梅利托尔一线去,克里木自然也可以解围。
进攻预定于11月12日开始。但曼施坦因寄予厚望的装甲部队,却被北翼基辅方向和其他战事所牵制(详见下一章节),交给第40装甲军的只有第24装甲师(116辆坦克强击火炮)。希特勒和曼施坦因在1943年下半年争论不休,好不容易意见一致了,却又被斯大林四面出击的战略给搅黄了。
三、基辅战役
1、态势
9‐10月份,曼施坦因的南部防线被打得一塌糊涂,而他以基辅为中心的北部防线,情况还比较稳定。这段战线的对峙双方,苏联为瓦图京的乌克兰第1方面军(10月20日前为沃罗涅日方面军,辖第13、第60、第38、第40、第27、第47集团军,近卫坦克第3集团军,空军第2集团军);
德方则以霍特将军的第4装甲集团军为核心,其北南两翼,分别由第2集团军2个军和第8集团军一部掩护。
11月初,两军兵力对比为:
苏军:兵员663000人,火炮迫击炮近7000门,坦克自行火炮675辆,飞机700架。
德军:兵力50万,坦克强击火炮400辆。
曼施坦因9月份就对基辅方向付诸了极大的关注,竭力阻止红军从这一线实施合围。但乘着德军向这一段第聂伯河撤退的时机,红军得以在基辅北南两侧建立了桥头堡。
基辅以北,为柳捷日登陆场。由苏联第38集团军夺取。
基辅以南,为布克林登陆场,集中了苏第27、40、47集团军的重兵,得到第3近卫坦克集团军先头支援。
9月底‐10月,苏军不断巩固这两个登陆场,并将强大的坦克部队送了进来。
柳捷日登陆场投入了第5近卫坦克军。该军在进至第聂伯河前,先遇到了杰斯纳河。坦克军此时没有得到渡河器材,当面的大河河床不平,水流较急,坦克难以通过。苏联人便到处勘查地形,寻找合适的渡口。10月3日,他们发现列特基地区河宽只有280米,水深0.7‐1.2米,流速1米/秒。
虽然这一段的水深几乎超过t‐34规定涉水深度的一倍,俄国人还是打算尝试一次潜渡。他们使用一些临时手段对战车进行了防水处理,用麻屑堵住坦克的所用孔口和炮塔圈座,再用黄油密封,百叶窗则用防水布封严。同时,构筑好了徒涉场,渡河路线两侧以标杆显示。
10月4日晨,苏军坦克开始渡河。所有车辆一律以一挡驾驶。但河水还是钻入坦克,甚至漫过了驾驶员的座椅,又被风扇甩了出去。看上去,河中仿佛有一群喷水怪物。
渡河进行了8小时,有65辆坦克成功进入对岸,其中包括50辆t‐34。只有3辆在河中心熄火,也被拖车拖了出来。
第5近卫坦克军随后又碰到了更大的天险‐‐第聂伯河。10月5日,该军奉命从斯瓦罗米耶强渡。此时,渡河材料还没有送到,潜渡也是不可能的。俄国人只得在次日搜集了一些器材,将第16摩托化步兵旅送过河去。直到第四天,载重60吨的木制舟桥纵列门桥架好,坦克才开始渡河。一直拖到10月11日日终,部队才完成渡河。
2、布克林桥头堡受挫
在更受重视的布克林桥头堡,苏第3近卫坦克集团军拥有较好的渡河器材。9月底,集团军得到了重型舟桥,架设起载重16吨的桥梁,并为t‐34建立了门桥渡口。据说一夜之间,就用4个门桥送过了95辆坦克和自行火炮。由于这些战车的支援,桥头堡内的苏军抗住了德军的强大反击。
随后,苏联工兵又开始修建更牢固的桥梁。其间,他们遭到了德军不断的火力袭扰,死伤惨重,牺牲者中包括集团军工程兵主任奥努钦上校。但俄国人还是用2周时间成功建起了750米长的桩柱桥。10月中旬,第3近卫坦克集团军主力由此进入了布克林登陆场。
德国人对布克林登陆场也没有掉以轻心,集中了第24、48装甲军(隶属第8集团军),以及第7、19装甲师,第20装甲步兵师等精锐部队。虽然第7装甲师随后被调往第4装甲集团军,但德国人依然保持了强大兵力。至1943年10月15日,直接面对登陆场的第48装甲军,下属有第19装甲师,第11装甲师和&ldo;帝国&rdo;师一部,第20装甲步兵师,第72、112、255步兵师。第48装甲军军长原为克诺贝尔斯道夫,9月30日起为肖尔蒂茨步兵上将所取代。掩护其北翼的第24装甲军,下属&ldo;帝国&rdo;师另一部兵力,以及第10装甲步兵师和第34步兵师。
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